CJ Nickolas е преодолял толкова много препятствия, за да стигне до Олимпиадата. Той се стреми към златото по таекуондо

ПАРИЖ (AP) — Деформиран прешлен не можа да го спре. Нито сърдечна операция, нито промяна на тегловната категория, която всички смятаха за голяма грешка.

Счупването на ръката му по време на подготовката за Игрите в Париж също беше просто леко разсейване.

Изглежда, че няма почти нищо, което да провали стремежа на CJ Nickolas за олимпийски медал.

На 22 години, Nickolas е най-високо класираният американски спортист в таекуондо, номер 2 в света при мъжете 80- килограм (176 паунда) клас. Сребърен медалист от миналогодишното световно първенство, той ще води четиричленния отбор на САЩ по таекуондо в Париж.

Неговото сребро на световното беше първото за мъжкия отбор на САЩ от 2009 г. насам, а калифорнийският сега се надява, че ще стане първият американец в спорта, който ще застане на олимпийския подиум от 12 години.

„Да влезеш там и просто да го налагаш и налагаш и налагаш, налагайки се на другия човек за цял ден“, каза Николас пред Асошиейтед прес за конкурентния си подход. „Ако мога да направя това, не мисля, че има някой, който може да ме победи.“

Олимпийското пътуване на Никола започва, когато той е само на три. Майка му Денис – медицинска сестра, която той цитира като основно вдъхновение заедно с осиновителя си – го заведе в клуб по таекуондо.

Устремени

„Тя не харесваше бойните спортове и просто искаше да се увери, че това, което правя, ме прави по-добър човек, а не просто да ме учи как да се бия“, каза Николас .

Дениз се влюби в Едуард Гиванс, който беше собственик на училището по таекуондо. Те не останаха женени дълго, но Гиванс продължи да обучава Николас, който все още го нарича свой баща. И двамата му вдъхнаха вкус към упорит труд и всеотдайност.

„Всички около мен са ме научили как да работя здраво, накъдето и да се обърна“, каза Николас. „Това е просто група усърдни работници и хора, които прегръщат борбата, вместо да се отдръпват от нея или да попаднат в нея. И виждаме, че това идва от голям успех.“

Олимпиада в Париж през 2024 г.:

Дениз каза, че синът й е „един от най-, ако не и най-вдъхновените хора, които познавам.“

„Просто подкрепих мечтата му и го оставих да води пътя“, каза тя пред АП.

Кариерата на Никълъс наистина тръгна нагоре, след като той реши преди четири години да премине нагоре в тегловните категории. Никълъс е висок 6 фута-2 (1,88 метра), но мнозина смятаха, че е твърде малък за това движение.

Ход, променящ кариерата

Продължавайки с 68-килограмовото (150- паунд) би бил по-конвенционалният път към олимпийски медал.

„Всички казаха: „Какво правиш?“ Ти си твърде малък. Бяхте добре с 68 килограма, просто се закопчайте и направете тежестта“, каза той. „Наистина не ме интересуваше какво казват всички, защото мястото, на което бях, със спорта, бях разлюбил.“

Николас беше достигнал плато и беше изгубил радостта от състезанието, главно заради това, през което трябваше да премине психически и физически, за да отслабне.

Подкрепян от треньора си, Николас взе решението да промени кариерата си и да премине в по-тежката дивизия.

„Бях малко нервен, но в този момент беше като „Не трябва да се съсредоточавам върху трупането на тегло. Не трябва да се съсредоточавам върху нищо, освен да ставам по-добър като спортист и да се боря“, спомня си Николас. „Беше супер освобождаващо и отново открих любовта си към спорта. Това определено беше най-доброто решение, което може би взех в живота си на зряла възраст.“

След това имаше други проблеми за решаване.

Здравни проблеми

Костен дефект на врата му е състояние, което от гледна точка на лекар трябва да попречи на Николас да бъде професионалист боец.

„Но сега има мускули на това място. Така че е силно“, каза Николас. „Не е като ахилесовата пета или нещо подобно. Ако трябваше да получа наистина лош удар в тази област, тогава изобщо нямаше да е красиво. Но всеки удар в тази област на гърба не е голям.“

Имаше и усложнение от сърдечно заболяване, открито през 2020 г.

„Това беше голяма година“, каза той . „Повиших тегловните си категории, претърпях сърдечна операция.“

Николас имаше ужасни мигрени и се бореше да диша, преди медицинските изследвания да разкрият дупка в сърцето му, състояние, датиращо от раждането му, което се влоши. Не беше животозастрашаващо, но определено изискваше бързи действия.

Вместо да попречи на спортното му развитие, това помогна.

„Наистина вече не хриптя ... и мога да издържа по-дълго на ринга. Вече не получавам такива мигрени", каза той. „За мен се получи много, много добре.“

Списъкът с неуспехите обаче не свърши дотук.

През май, докато се подготвяше за Олимпиадата в Pan Американското първенство в Бразилия, Никълъс счупи лявата си предмишница по време на финала. С адреналин, прикриващ болката, той продължи да се бори. И спечели.

Няколко дни по-късно той се върна на тепиха на турнир, на който трябваше да присъства, за да си осигури добро класиране на Олимпиадата. Болката беше по-силна, а ръката му болеше и пулсираше.

„Не можех да стисна юмрук, така че трябваше да залепим ръката ми, за да мога да държа юмрук и да стегна ръката си – имах да направим това за четири битки“, каза той. „И свърших работата. Малка контролна точка, влизаща в Игрите.“

Сега идва последното препятствие в лицето на Симоне Алесио, действащият световен шампион, който го победи на финала на Световното. Алесио е врагът на Николас, италиански атлет, висок 6 фута 6 (1,98 метра).

„Когато съм на малко разстояние с него, лицето ми е на гърдите му,“ Николас каза. „Най-тежката битка, която имам в дивизията, е с момчетата, които са по-високи от мен, знаете ли, ситуацията с Давид и Голиат“, каза той. Но „Последният път, когато се бих с него, беше стегнато. Така че по същество той ме победи поради някои технически неща, ето колко близо сме в този момент.”

___

AP Summer Olympics: https://apnews.com /hub/2024-paris-olympic-games

Последвайте ни в